火箭队将主场迎战开拓者队，火箭队要想在内线同对手一拼，并最终击败对手，只有寄望姚明能在同对方主力中锋萨博尼斯的对抗中有良好的表现。

　　“萨博尼斯是个大师，”火箭队主教练汤姆贾诺维奇说，“是个绝顶聪明的家伙，尤其是传球能力非常突出。但姚明现在也不错，传球能力也很好，他的传球直觉很好。姚明在昨天的训练中有几次传球非常有威胁，多次通过妙传让队友上篮得手。随着时间的推移，姚明的这些价值将在比赛中得到体现。”

　　“休赛的几天对姚明很有帮助，他练得非常不错，进步也很明显。我们着重解决了他在防守上存在的问题，但他还需要继续提高这方面的能力。他正开始逐步领悟和掌握NBA的篮球哲学和技术。虽然已经取得了明显的效果，但我们将继续在这方面不断强化对他的训练。”

　　赛前姚明还专门通过录像研究了萨博尼斯的传球。姚明说，看了比赛录像，萨博尼斯的传球能力给他留下了深刻的印象，同时也从中获得了一些灵感，尽管如此，自己和队友的配合要想达到心有灵犀的程度，仍需要一段时间的磨合。“我对萨博尼斯的传球研究了不少，”姚明说，“我一直把他作为自己学习和提高的参照对象。”“要想传好球，配合与默契很重要。虽然已经有了一些提高和改善，但我还需要更好地理解队友的意图，这样才能将球传好。”

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